Di Steve Gorman
LOS ANGELES, 10 settembre (Reuters) – Il governatore della California Gavin Newsom ha firmato giovedì una legge che introduce nuove restrizioni per le aziende tecnologiche, vietando ai minori di 16 anni l’esposizione a funzionalità delle piattaforme social che creano dipendenza comportamentale e vietando i giocattoli contenenti chatbot di compagnia basati sull’intelligenza artificiale.
Le due misure facevano parte di un pacchetto di 13 disegni di legge promulgati da Newsom con l’obiettivo di salvaguardare i giovani da tecnologie ritenute pericolose, compresa una maggiore tutela della privacy online per i minori.
Un’altra misura ha ampliato l’ambito delle sanzioni penali contro il materiale pedopornografico per includere qualsiasi contenuto alterato digitalmente o generato dall’intelligenza artificiale che raffiguri una persona di età inferiore ai 18 anni impegnata in atti sessuali.
Un’altra ancora vieta, per i prossimi quattro anni, la produzione e la vendita di giocattoli che incorporino un chatbot di compagnia. Una misura correlata richiede il controllo parentale sui programmi dei chatbot, insieme ad altre valutazioni di sicurezza e di rischio.
Newsom ha definito tali normative le più ambiziose del loro genere a livello nazionale. Il disegno di legge è stato soprannominato «Legge di Adam», in memoria di Adam Raine, un ragazzo di 16 anni che si è tolto la vita nell’aprile del 2025 dopo aver agito, secondo i suoi genitori, sulla base di pensieri suicidi avvalorati da mesi di discussioni con il programma ChatGPT di OpenAI.
OpenAI ha dichiarato di voler migliorare le misure di sicurezza di ChatGPT, che l’azienda ha riconosciuto essere diventate «meno affidabili» man mano che le interazioni degli utenti si prolungavano.
«Vogliamo che i nostri figli – e tutti i ragazzi della California – crescano in un mondo in cui la tecnologia sostenga il loro benessere, anziché sfruttare le loro vulnerabilità», ha affermato Newsom, esponente democratico, in una dichiarazione in cui annunciava le misure.
La California, sede di aziende leader del settore Internet quali Google, Meta Platforms e Snap Inc, si aggiunge a un elenco sempre più lungo di Stati statunitensi che stanno prendendo provvedimenti contro strategie commerciali ritenute deliberatamente progettate per rendere gli adolescenti dipendenti dai social media, nonostante le prove dimostrino che un uso prolungato sia dannoso per la loro salute mentale.
Pur ottenendo un ampio sostegno bipartisan, alcuni critici si sono opposti al disegno di legge, definendolo una restrizione inutile all’accesso a Internet da parte dei giovani; tra questi, l’Electronic Frontier Foundation, che ha definito il disegno di legge «un enorme incubo per la privacy e la libertà di espressione».
Lo Utah è stato il primo Stato ad adottare leggi che regolano l’accesso dei minori ai social media, seguito da altri, tra cui Arkansas, Louisiana, Ohio, Texas, Florida e New York, sebbene gli approcci siano stati diversi.
FUNZIONALITÀ «PSICOLOGICAMENTE STRUMENTALIZZANTI» NEL MIRINO
Anche paesi in tutto il mondo hanno adottato misure per limitare l’accesso dei minori a contenuti dannosi su Internet, tra cui il divieto in Australia dei social media per i minori di 16 anni.
La versione californiana, nota come Assembly Bill 1709, vieta ai minori di 16 anni l’esposizione a una serie di «funzionalità psicologicamente strumentali volte a massimizzare il coinvolgimento e che, com’è prevedibile, portano a un uso compulsivo».
Tra queste figurano i feed a scorrimento infinito, la riproduzione automatica basata su algoritmi e altre funzionalità che saranno definite in future normative.
La sua entrata in vigore arriva in un momento in cui le grandi aziende tecnologiche, di fronte a crescenti contestazioni legali, hanno mostrato una maggiore disponibilità ad accettare nuove restrizioni.
Tre settimane fa Meta ha accettato di versare fino a 18 miliardi di dollari nel prossimo decennio e di limitare rigorosamente l’utilizzo delle sue piattaforme Facebook e Instagram da parte degli adolescenti, nell’ambito di un accordo con quasi tutti gli Stati degli Stati Uniti volto a risolvere le cause civili secondo cui l’azienda avrebbe progettato le proprie piattaforme social per creare dipendenza nei bambini.
(Reporter Steve Gorman da Los Angeles; editor Lincoln Feast.)
